水墨艺术在当代遇到的问题主要是形式问题，是语言推进与手段探索的问题，在艺术发展的着力点上形成了形式主义倾向。从一般意义上讲，形式的确是非常重要的，它是艺术品种赖以生存的基础，离开材料工具和相应技法所规定的形式和形式趣味，也就失去了水墨艺术。实际上，形式语言本身也是题材的范畴。所以，作品表现了现实题材，并不一定就有现代性；同样，脱离时代和社会的作品，并不一定表现在材料上。而那些在形式语言上陈陈相因，僵死不化的作品无论表现的是什么题材必定也体现不了时代的精神。基于这种理解，形式的探索与创新确实能为艺术表现开拓新的空间，能为画种带来新的生机。但是水墨艺术中的形式主义，强调形式本体，把观念的转变，简单的理解为敢于破坏传统的程式；或者理解为敢于创新，就是创造一些让人瞠目结舌的形式。实践中不是积极地、能动地从表现内容的角度探索形式，而是苦心孤诣地制造形式，然后为构造的形式编织某种意义和说法。从许多水墨作品上观察，画家并不知道自己想表现什么，为什么这样表现，而是制造一种新形式，然后牵强附会地揭示其象征、演绎其韵味、寻找其内容。这样大大地降低了水墨艺术的文化意义。
这种现象必然导致水墨艺术进入当代社会的成果会丢失，逐步蜕变为博物馆艺术或玩赏品。艺术家创造的美是多样的，如果说我们被传统的优秀杰作所感染，仅仅是“笔墨”，如果说观赏者只能欣赏“笔墨”，那么这是一种不健全的审美心理和残缺的审美修养。水墨艺术形式首先应该有笔墨美、有造型美、有意境美、有气势美、有结构美、有色彩美等等，把所有的绘画元素化解到仅剩下“笔墨”，这“笔墨”无论我们赋予它多么深的内涵，也毕竟让人感到过于悲壮了。
水墨艺术要振兴，真正完成传统形态向现代形态的转变，关键还是要寻找水墨画在当代文化中的位置以及完美的艺术形式。这意味着，有使命感的当代水墨艺术家，必须重新确定水墨艺术的表现形式的审美情趣及价值取向，重新重视水墨艺术形式的出发点和落脚点。
作者：邹立颖
